ปลาหมึกและหมึกอาจถือได้ว่าเป็น “นกแก้วแห่งมหาสมุทร” บางคนฉลาดและหลายคนมีพฤติกรรมที่ซับซ้อน และแน่นอนว่าพวกมันมีจะงอยปากที่แปลกประหลาดเหมือนนก พวกมันเป็นเรื่องของตำนานและตำนานโบราณเกี่ยวกับสัตว์ทะเล แต่พวกมันไม่ได้มีชีวิตอยู่นานหลายทศวรรษ ในความเป็นจริง ความเฉลียวฉลาดสูงและอายุขัยที่สั้นแสดงถึงความขัดแย้งที่ไม่ธรรมดา ในการวิจัยล่าสุด ของเรา เราค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่หลายชนิดที่ไม่เคยมีรายงานจากน่านน้ำนิวซีแลนด์
การศึกษาของเราเกือบสองเท่าของความหลากหลายที่ทราบกันดี
สำหรับภูมิภาคเคอร์มาเดค ทางตอนเหนือของนิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตรักษาพันธุ์มหาสมุทรเคอร์มาเดค–รังกิตาฮัวที่เสนอแต่ถูกระงับ โดยรวมแล้ว ปลาหมึกและหมึกยักษ์เรียกว่าเซฟาโลพอด เนื่องจากแขนขาของพวกมันติดกับหัวโดยตรง (เซฟาลัส) ทีมงานของเราศึกษาปลาหมึกในพื้นที่ส่วนของเรา – น่านน้ำระหว่างทวีปแอนตาร์กติกาและทางเหนือสุดของนิวซีแลนด์ หมู่เกาะเคอร์มาเดค – รวมถึงพื้นที่ที่ไกลออกไป
ความเฉลียวฉลาดครั้งแรกของเราเกี่ยวกับความหลากหลายในภูมิภาคที่น่าประทับใจเกิดขึ้นเมื่อเราเริ่มเปิดกล่องตัวอย่างปลาหมึกแช่แข็งที่สถาบันวิจัยน้ำและบรรยากาศแห่งชาติ (NIWA ) สัตว์เหล่านี้ถูกรวบรวมระหว่างการเดินทางสำรวจใต้ทะเลลึกไปยังหมู่เกาะ Kermadec เพื่อทำความเข้าใจความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลของภูมิภาคนี้ให้ดียิ่งขึ้น สมาชิกของ AUT Lab for Cephalopod Ecology and Systematics ( ALCES ) หรือที่เรียกว่า “squid lab” ได้มาระบุและตรวจสอบพวกมัน
ขณะที่เราค่อย ๆ ละลายตัวอย่างแต่ละชิ้น เราก็ประหลาดใจกับหน่อที่สมบูรณ์แบบ ดวงตาสีรุ้ง และอวัยวะที่ส่องแสงแวววาวของพวกมัน เราสังเกตเห็นว่าหลายชนิดหายากในหมู่คอลเลกชันของนิวซีแลนด์ มีบางใบหน้าที่คุ้นเคย แต่ยังมีบางส่วนที่เราแทบไม่เคยเจอหรือไม่เคยพบมาก่อนในน่านน้ำท้องถิ่นของเรา บางคนรู้จักจากภูมิภาคใกล้เคียง เราสงสัยว่าคนอื่น ๆ อาจเป็นเรื่องใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์
เราตรวจสอบพวกมัน ถ่ายรูปแต่ละอัน เก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อชิ้นเล็กๆ เพื่อวิเคราะห์ DNA และเก็บรักษาไว้สำหรับงานเพิ่มเติมในอนาคต จากนั้นเราเริ่มเปรียบเทียบการสังเกตของเราอย่างเป็นระบบกับสิ่งที่เคยมีรายงานในน่านน้ำนิวซีแลนด์ และเราก็ประหลาดใจ เพิ่มความหลากหลายที่รู้จักเป็นสองเท่าในบรรดาตัวอย่างปลาหมึก 150 ตัวอย่างที่เก็บรวบรวม เราระบุได้ 43 ชนิด ซึ่งรวมถึง 13 ชนิดที่ไม่เคยพบมาก่อนในน่านน้ำนิวซีแลนด์ ลำดับทั้งหมดสามลำดับ – ลำดับอนุกรมวิธานเหนือวงศ์ซึ่งเป็นระดับที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วางไข่แยกออกจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตอื่น ๆ
เราแยก DNA และได้รับลำดับของสายพันธุ์ที่เคยเห็นเป็นครั้งแรก
ในน่านน้ำนิวซีแลนด์ สิ่งนี้ช่วยให้เราสามารถเปรียบเทียบพวกเขากับบุคคลจากภูมิภาคอื่น ๆ ของโลกได้ สิ่งเหล่านี้รวมถึงปลาหมึก “แก้ว” (cranchiid) ที่ปกคลุมด้วย tubercle ที่แปลกประหลาดCranchia scabraและ “ปลาหมึกเขาแกะ” ตัวเล็กSpirula spirula
บุคคลเหล่านี้มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากตัวอย่างอื่นๆ ทั้งหมดที่เคยระบุและจัดลำดับมาก่อน (โดยเราหรือผู้อื่น) ลักษณะทางกายภาพของพวกมันจะต้องได้รับการเปรียบเทียบโดยละเอียดกับสายพันธุ์ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันอื่นๆ เพื่อประเมินสถานะอนุกรมวิธานของพวกมันอย่างเต็มที่
โดยรวมแล้ว 28 สายพันธุ์ที่เราพบไม่เคยถูกรายงานมาก่อนใน Kermadecs ทำให้จำนวนสายพันธุ์ทั้งหมดในภูมิภาคนี้มีอย่างน้อย 70 ชนิด ในจำนวนนี้ ครึ่งหนึ่งไม่ทราบว่าเกิดขึ้นที่อื่นในน่านน้ำนิวซีแลนด์
Kermadec–Rangitāhua Ocean Sanctuary
หมู่เกาะเคอร์มาเดค ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของนิวซีแลนด์ มีสภาพแวดล้อมที่หลากหลายและเกือบจะบริสุทธิ์ ภูมิภาคนี้รวมถึง (ท่ามกลางแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ) แนวภูเขาใต้ทะเลและร่องลึกมหาสมุทรที่ลึกเป็นอันดับสองของโลก
ปัจจุบัน ภูมิภาคหมู่เกาะเคอร์มาเดคอยู่ใน ราย ชื่อเบื้องต้นของแหล่งมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก พื้นที่ส่วนน้อยได้รับการคุ้มครองโดยเขตอนุรักษ์ทางทะเลที่มีอยู่แล้ว ซึ่งขยายออกไป 12 ไมล์ทะเลรอบเกาะและยอดแหลมทั้งห้า
Kermadec –Rangitāhua Ocean Sanctuary ที่เสนอจะขยายการคุ้มครองเป็น 200 ไมล์ทะเลและปกป้อง 15% ของสภาพแวดล้อมมหาสมุทรของนิวซีแลนด์ มันจะเป็นหนึ่งในพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เราสนับสนุนอย่างยิ่งต่อการจัดตั้งเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่เสนอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากปลาหมึกยักษ์ส่วนใหญ่ที่รายงานใหม่โดยการวิจัยนี้เป็นสัตว์ทะเลน้ำลึกซึ่งที่อยู่อาศัยไม่ได้รับการคุ้มครองโดยเขตอนุรักษ์ทางทะเลที่มีอยู่
แม้ว่าการสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์จะได้รับการสนับสนุนจากพรรคการเมืองส่วนใหญ่แต่ New Zealand First ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวร่วมรัฐบาลก็คัดค้าน อุตสาหกรรมประมงก็เช่นกัน เพราะการทำประมงจะถูกห้าม เป็นไปได้ว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อาจถูกสร้างขึ้นโดยมีระดับการป้องกันที่ต่ำกว่าที่เสนอไว้ในตอนแรก (โดยที่ยังอนุญาตให้จับปลาได้บ้าง) แต่รัฐบาลกลับถึงทางตัน
หากมีการจัดตั้งเขตรักษาพันธุ์สัตว์ในมหาสมุทร Kermadec–Rangitāhua มันก็จะปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาหมึกและปลาหมึกกว่าครึ่งที่รู้จักในน่านน้ำนิวซีแลนด์ รวมถึง 34 สายพันธุ์ที่มีรายงานจากภูมิภาค Kermadec เท่านั้น
